The Catalan Analyst / Blog: 05/31/16

dimarts, 31 de maig del 2016

El mayor crimen contra la humanidad cometido por soldados de la ONU en África sigue impune

HEATSTREET.- UN Peacekeepers have been raping children in the Central African Republic.

MINUSCA, the mission resulting in nearly a hundred allegations of child sexual abuse, gave soldiers the mandate “to protect civilians and support transition processes” following the devastation of war.

Instead, numerous Blue Helmets have used their position as an opportunity to engage in acts of rape and paedophilia. This abuse of power is no secret: it first emerged over a year ago. In fact, it is so widespread that the United Nations was subject to an independent report “on the Sexual Exploitation and Abuse by International Peace Keeping Forces.”

In exchange for the assistance they were deployed in order to provide, in exchange for basic necessities such as food and water, UN soldiers have been sexually exploiting children. The Blue Helmets attacked the very people they were sent to protect. Children as young as 7 have been targeted, with a girl forced to perform “oral sex on French soldiers in exchange for a bottle of water and a sachet of cookies.”

Three girls reported being stripped, tied up, and forced to engage in bestiality with a dog by a French military commander.

The brutality of this systematic child sexual abuse is entirely at odds with the humanitarian values the UN claims to uphold. Yet UN troops have a history of exploiting people in communities shattered by war and natural disaster, an institutional failure which is yet to see any meaningful resolution. From the international powers-that-be down to right-on liberals, many a blind eye has been turned.

The Predatory Peacekeepers campaign aims to end this abuse, and the culture that enables it, by forcing the world to sit up and take notice: to acknowledge that the soldiers positioned as “good guys” are too often perpetuating the worst sort of crimes against humanity, that Black African children are worthy of care and protection, that a laissez-faire attitude towards a system enabling child sexual abuse is what allows it to continue unchallenged.

Spearheaded by Samantha Asumadu and Guilaine Kinouani, the petition demands that the UN hold soldiers to account for the rape and abuse of children, with culprits fully investigated and prosecuted.

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Firma para que la ONU cumpla con sus responsabilidades

Los padres de una niña mexicana de 3 años la incitan a decir: 'Vamos a matar a Donald Trump'

"Vamos a matar a Donald Trump", afirma el niño, al que la madre responde: "¿Por qué vamos a matar a Donald Trump?"

"Porque él es malo", responde el niño.

"Eso es correcto", responde la madre.

"Tenemos que matarlo", continúa el niño.

"¿Por qué él es malo?", pregunta el padre.

"Porque él quiere expulsar nuestra familia", responde el niño.

La madre anima al niño a hacer una tercera amenaza de muerte contra Trump, preguntando: "Entonces, ¿qué vamos a hacer entonces?"

"Vamos a matarlo," el niño se reafirma.

Facebook, Twitter, Google y Microsoft se comprometen a bloquear los mensajes de odio en 24 horas

BLOOMBERG.- U.S. Internet giants Facebook Inc., Twitter Inc., Google and Microsoft Corp. pledged to tackle online hate speech in less than 24 hours as part of a joint commitment with the European Union to combat the use of social media by terrorists.

Beyond national laws that criminalize hate speech, there is a need to ensure such activity by Internet users is “expeditiously reviewed by online intermediaries and social media platforms, upon receipt of a valid notification, in an appropriate time-frame,” the companies and the European Commission said in a joint statement on Tuesday.

The code of conduct arrives as Europe comes to terms with the bloody attacks in Paris and Brussels by Islamic State, which has used the Web and social media to spread its message of hate against its enemies. The companies said it remains a “challenge” to strike the right balance between freedom of expression and hate speech in the self-generated content on online platforms.

¿Pero no era el FMI la madriguera del capitalismo salvaje?

Financial Times carga contra el FMI: su crítica al neoliberalismo es un "insulto a la inteligencia"

FINANCIAL TIMES.- As an all-purpose insult, “neoliberalism” has lost any meaning it might once have had. Whether it is a supposed sin of commission, such as privatisation; one of omission, such as allowing a bankrupt company to close; or just an outcome with some losers, neoliberalism has become the catch-all criticism of unthinking radicals who lack the skills of empirical argument.

The greatest insult of all, however, is that to our intelligence when august international institutions hitch their wagon to these noisy criticisms. This sorry spectacle befell the International Monetary Fund last week when it published an article in its flagship magazine questioning its own neoliberal tendencies and concluding that “instead of delivering growth, some neoliberal policies have increased inequality, in turn jeopardising durable expansion”.

The word “some” did a lot of work in that sentence. When it came to favoured IMF policies, the authors from the fund’s research department conclude that competition, global free trade, privatisation, foreign direct investment and sound public finances in the vast majority of countries all pass muster. That exonerates most of what passes as neoliberalism.

Instead of this vast array of settled good practice, the article calls into question two policies: unfettered international flows of hot money, and excessively rapid efforts to reduce public deficits. None of this navel-gazing is remotely new or innovative. The IMF has queried the value of international portfolio investment since the Asian crisis almost two decades ago, while a horses-for-courses approach to fiscal deficits has been the global consensus for nigh on a decade.

It may appear easy to forgive and forget the criticisms as the childish rhetoric of the parts of the IMF which stand aloof from the nitty gritty of helping real countries in terrible circumstances. But the attack on neoliberalism is far more dangerous than that. It gives succour to oppressive regimes around the world which also position themselves as crusaders against neoliberalism, subjugating their populations with inefficient economic policy and extreme inequality using the full power of the state.

In seeking to be trendy, the IMF instead looks as out of date as a middle-aged man wearing a baseball cap backwards

Against this risk, what has the IMF achieved? Some raised eyebrows from those unaware of the fund’s work, a lot of eye-rolling from the better informed, and not even the grudging approval of Naomi Klein on Twitter. In seeking to be trendy, the IMF instead looks as out of date as a middle-aged man wearing a baseball cap backwards.

Worst of all, in seeking a public relations coup from relabelling existing policies, the fund has taken its eye off the ball. By far the most important global economic issue is the persistent decline in productivity growth that threatens to undermine progress for all. This does not get a mention.

Documento del FMI

Lo último: esnifar chocolate como droga recreativa

INDEPENDENT.- No, this isn't a Brass Eye thing: chocolate is fast becoming the number one choice of substance for use at house and electronic nights.

Taking place in Berlin, (just because) events such as "Lucid" have popularised snorting chocolate as a recreational drug.

According to Ozy, at parties on both sides of the Atlantic chocolate is just one of the substances an offer at day-time raves which do not serve alcohol (and illegal drugs remain, you know, illegal).

Raw chocolate or cocoa can be taken in drink, pill or powdered form.

Club goers report that the positive effects of cocoa are really quite something. The "high vibe" medicine of raw cocoa provides users with a flood of happy endorphins as it enters the blood stream, and then magnesium which is a muscle relaxant. A study by the American Journal of Clinical Nutrition stated that cocoa also contains flavanols which improve blood circulation and cognitive function.

La Justicia europea abre la vía para prohibir el velo islámico en el trabajo

ESTRELLA DIGITAL.- La abogada general del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE) Julianne Kokott consideró este martes que puede ser admisible prohibir llevar velo en una empresa cuando la compañía enmarque esa prohibición dentro de una política de neutralidad en materia religiosa o de convicciones.

La jurista comunitaria, cuya opinión suele tener en cuenta y seguir el alto tribunal antes de pronunciar sentencia, considera que la prohibición podría estar justificada cuando se trata de una norma general de la empresa que impida llevar de modo visible símbolos políticos, filosóficos y religiosos en el puesto de trabajo.

Las conclusiones generales de la abogada fueron publicadas este martes en respuesta al caso de una trabajadora belga de confesión musulmana a la que se despidió cuando manifestó su intención de llevar velo en el puesto de trabajo como recepcionista en la sociedad G4S Secure Solutions, que ofrece servicios de vigilancia y de seguridad.

(...)

La jurista reconoce que es cierto que la prohibición de que se trata puede constituir una discriminación indirecta por motivos de religión, pero cree que puede estar justificada con el fin de que el empresario ponga en práctica en la empresa una política legítima de neutralidad religiosa y de convicciones, siempre que se respete el principio de proporcionalidad.

Recomienda al Tribunal de Justicia que deje en manos de la justicia nacional la apreciación de esa proporcionalidad, aunque adelanta que en su opinión que la medida es proporcionada y no perjudica excesivamente los intereses legítimos de las trabajadoras afectadas.

El populismo salvaje

EL POPULISMO, LA VENGANZA DE LA MEDIOCRIDAD

No nos debe sorprender que el éxito de las propuestas populistas en las elecciones europeas coincida con el fracaso de sus políticas en Venezuela, Argentina o Grecia. El populismo nunca tiene la culpa de sus errores y, al transformarse en opción política en otro país, acude inexorablemente al enemigo exterior como justificación de los desastres a los que siempre lleva a la economía. El objetivo del populismo no es reducir la pobreza, sino beneficiarse de gestionar el asistencialismo. Utilizar las gigantescas partidas para ayudas sociales o programas de empleo para crear más comités y observatorios, haciendo de los ciudadanos clientes rehenes que dependen de la generalización del subsidio y terminan por votarles ante la falta de oportunidades por la destrucción del tejido empresarial y de las opciones de buscar otros empleos.

El populismo es, en realidad, la venganza de los mediocres. Un grupo que se autoconcede la representación del pueblo y que, como tal, aunque tenga un respaldo electoral minoritario, decreta que todo el que no está con él va contra el pueblo. “La gente corriente”, repetían ante los medios el día en que tomaron sus asientos en el Congreso de los Diputados de España. Da igual que esa “gente corriente” incluya privilegiados del sistema público o a grandes fortunas. Ellos son la gente. Usted, no.

El mensaje es muy atractivo porque elimina la meritocracia y la recompensa del esfuerzo, porque acaba con la competencia entre pares, que siempre representa una incomodidad, porque liquida la disputa en buena lid en pos de la prosperidad, cuya tarea se endosa al Estado, que es el menos capaz de proporcionarla. Los votantes españoles del partido populista Podemos no solo conocen los viajes a Venezuela, las conexiones con el chavismo o con Irán y la simpatía hacia los defensores del terrorismo. Es que les parece estupendamente, sobre todo ante dos ideas enfrentadas: (1) No podemos estar peor (una clara falacia, como se ha demostrado en Grecia, Venezuela, Argentina, etcétera) y (2) van a acabar con la corrupción y a dar trabajo a todos. | Daniel Lacalle

El PP ganaría en Andalucía al quitar Unidos Podemos dos escaños al PSOE

ABC.- El efecto más contundente del sondeo que ABC publica hoy en el reparto por provincias es que el PSOE podría perder su condición de partido con más diputados en Andalucía. Y esto sucedería esencialmente por el efecto de la coalición de izquierdas sobre los restos de muchas circunscripciones. El PSOE de Susana Díaz caería de 22 a 20 escaños porque Unidos Podemos le arrebataría dos actas, una en Jaén y otra en Sevilla. El PP repetiría sus 21 diputados y sería el partido con más representación en la región en el Congreso de los Diputados, algo que solo sucedió en el periodo 2011-2015. Unidos Podemos subiría hasta 12 diputados. Ciudadanos lograría resistir con los mismos 8 diputados.

Una campaña que empieza diferente

Cuenta hoy Arcadi Espada que, al parecer, estamos ante otro tipo de campaña o precampaña electoral. El primer vídeo del PP es una novedad ya que 'no debe de haber demasiados precedentes de un partido político que arma una campaña para gobernar con otros y no por sí mismo'. En el otro vídeo, el de Ciudadanos, parece que la formación se ha hecho adulta y ha abandonado 'el colegueo [que] entre la nueva política, la complicidad generacional, disimuló las abismales diferencias entre un partido y otro'. Pues eso.

Noticias de mi pueblo

Manual para entender el galimatías de la hoja de ruta independentista #ca https://t.co/Nt7aOaoBAt vía @elperiodico
— The Catalan Analyst (@CatalanAnalyst) May 31, 2016

Unidos Podemos ya pasa también en escaños al PSOE

LA RAZÓN.- El tracking de intención de voto de esta semana es el primero de la serie que certifica con claridad el llamado «sorpasso» al PSOE de la coalición electoral Unidos Podemos (UP) y sus confluencias regionales. Y no sólo se trata de un adelantamiento en número de votos –algo con lo que cuentan todos– sino también, y ésta es precisamente la novedad, en número de escaños. De cumplirse lo adelantado por el tracking de NC Report para LA RAZÓN, el global de la coalición liderada por Podemos sumaría entre 79 y 84 escaños. El mismo estudio concede a la formación liderada por Pedro Sánchez entre 80 y 82 escaños. La semana pasada, cuando se publicó el anterior tracking electoral, el PSOE tenía 80/83 diputados y el global de la extrema izquierda fue 77/82.

El veto de Rivera a Rajoy se resquebraja: Génova percibe un cambio en Ciudadanos

Aunque no lo parezca, más sexo no te hace más feliz

INDEPENDENT.- “Although it seems plausible that sex could have beneficial effects on happiness, it is equally plausible that happiness affects sex,” the team wrote in their paper. “ ... or that some third variable, such as health, affects both.”

To help settle this riddle, the team carefully designed an experiment that would clearly determine, once and for all, if more sex causes greater happiness.

A straightforward experiment to solve a confusing riddle

The experiment was straightforward: Measure how happy couples were with their current sex schedules. Then, split them into two groups and ask one group to have more sex (twice as much, to be exact) and ask the other group to change nothing about their sex live. Finally, compare their how happy they were afterward. (As part of the experiment, for example, couples having sex three times a week had sex six times a week; those having sex once a month had it twice a month.)

A total of 64 adult couples volunteered. Each pair was legally married and heterosexual, and all volunteers were between the ages of 35 and 65.

The team asked half of the couples to double the amount of sex they were having while the other half of couples kept their normal sex schedule.

Throughout the duration of the experiment, which lasted 90 days, both sets of couples completed the same online questionnaire at the end of each day. This questionnaire helped the researchers measure each couple's mood as well as how satisfied they were with each sexual episode — the quality of the sex.

What they found surprised them:

“Contrary to what one would expect if the causal story running from sexual frequency to happiness were true,” the team wrote in their paper, “we observed a weak negative impact of inducing people to have more sex on mood.”

In general, the researchers found that the couples who doubled the amount of sex didn't enjoy the sex as much and were less happy overall. Although the team can only speculate as to why this was, they did answer their question: More sex does not make us happier.

La República de la Ciencia

Un tweet reciente de Andrea Saltelli recordó a Judith Curry el ensayo de Michael Polanyi 'La República de la Ciencia: Su Teoría Política y Económica' (1962). Polanyi fue un erudito húngaro–británico que enseñó y trabajó en Fisicoquímica, Economía y Filosofía. Fue miembro de la Royal Society y miembro del Merton College de Oxford. En el libro citado, ofrece una interesante perspectiva de mediados del siglo XX cuando los EE.UU. y Europa estaban contemplando inversiones públicas masivas en ciencia. La perspectiva de Polanyi, afectada por sus primeros años en Hungría, le llevó a oponerse a la planificación central en las ciencias. Judith Curry nos anima a leer el ensayo de Polanyi, que contiene muchas reflexiones interesantes sobre la historia y la filosofía política de la ciencia. Ensayo que Curry utiliza para presentar sus propias reflexiones sobre el estado de la ciencia, en particular la ciencia del clima, en el siglo XXI.

Leer el artículo completo, aquí