La revuelta de los 'chalecos amarillos' un año después

Hace un año, 288.000 manifestantes salieron a las calles en más de 2.000 localidades de Francia .

Vestidos con sus inconfundibles chalecos de alta visibilidad, los gilets jaunes (chalecos amarillos) bloquearon carreteras y estaciones de servicio, ocuparon rotondas y casetas de peaje, y marcharon por los centros de las ciudades.

Las protestas las provocó inicialmente el aumento en el impuesto al combustible, pero rápidamente llegaron a encarnar un resentimiento más amplio hacia el statu quo.

Este fin de semana será el acto 53 de los chalecos amarillos, la 53ª semana consecutiva de protesta, para conmemorar el aniversario del movimiento.

Solo un año y medio después de la elección del presidente Macron, que fue aclamado por los progresistas en todo Occidente como un punto de inflexión contra la ola populista de 2016, el movimiento de los chalecos amarillos organizó lo que se convertiría en la revuelta más importante en Francia desde les événements de mayo de 1968.

Las clases trabajadoras francesas, que durante tanto tiempo habían sido marginadas económica, política y culturalmente, finalmente estaban haciendo oír su voz.

La propuesta de aumento del impuesto al combustible fue la chispa que encendió la llama. Priscilla Ludovsky, una empresaria que vende cosméticos on line, lanzó una petición de Change.org en el mes de mayo pidiendo que se redujeran los precios del combustible.

Inicialmente, pocos franceses firmaron la petición. Pero a partir de que se hizo eco la radio local y un periódico local, el llamamiento se hizo viral en Facebook. En octubre, la petición había obtenido más de 800.000 firmas.

Los conductores de camiones Eric Drouet y Bruno Lefevre crearon un evento en Facebook pidiendo que la gente bloqueara las carreteras el 17 de noviembre.

Pero esto solo es una anécdota de lo que estaba sucediendo en línea: todo tipo de videos virales , peticiones y grupos de Facebook iban apareciendo.

De repente, se vieron invitados a todos los debates televisivos con políticos. Y aunque algunas figuras, como Drouet, surgieron como portavoces no oficiales, el movimiento comenzó sin líderes y ha permanecido sin líderes hasta el día de hoy.

Francia Periférica

Las causas de la revuelta de los chalecos amarillos van mucho más allá del impuesto al combustible. Sin embargo, el impuesto es un prisma útil para comprender el movimiento y, en particular, el abismo existente entre las élites que toman las decisiones y las personas que las padecen.

Sobre una base puramente tecnocrática, el impuesto al combustible tiene sentido. El gobierno francés se comprometía así a cumplir con sus obligaciones internacionales para reducir las emisiones de CO2 .

El aumento del precio del combustible se utilizaría para financiar proyectos de energía renovable y desalentaría el uso de automóviles diesel y gasolina.

Pero luego la política real entra en acción. El aumento del impuesto al combustible se implementó en un momento en que el precio del diesel ya había aumentado un 23 % en un año.

Si bien solo el 13 % de las personas en París conducen automóviles, las que viven fuera de las principales ciudades dependen en gran medida de sus automóviles. Y la política los golpeó de lleno.

Un impuesto sobre el carbono que afectaría desproporcionadamente a la clase trabajadora solo añadiría el insulto a las lesiones. Como dice un eslogan de los chalecos amarillos que se repite con frecuencia: “El Gobierno habla sobre el fin del mundo. Nosotros hablamos de fin de mes”.

Otra fuente de irritación fue la decisión del gobierno de reducir el límite de velocidad en caminos rurales de 90 km / ha 80 km / h (alrededor de 50 mph) a principios de enero.

Quizás sea un problema menor en el gran esquema de las cosas, pero nuevamente, muchas personas lo recibieron como una imposición innecesaria de una élite distante e indiferente. Muchos lo vieron como una excusa para ganar dinero con multas por exceso de velocidad.

En respuesta, los chalecos amarillos hicieron que casi el 60 % de las cámaras de velocidad del país dejaran de funcionar, generalmente cubriéndolas con cinta adhesiva, pintándolas de negro o destrozándolas.

Estas medidas golpearon en un momento de ampliación de la desigualdad regional. Hace más de 10 años, el geógrafo Christophe Guilluy previó una reacción violenta a esta evolución cuando acuñó el concepto de “Francia periférica”.

Un concepto que describe la Francia de las ciudades posindustriales, de la expansión urbana y de las aldeas y los suburbios que se han quedado atrás, o se han excluido, de la economía globalizada moderna.

FRASER MYERS